Ho Chi minh city / saigon
Ho Chi Minh City a été, de loin, l’étape la plus stressante de tout mon voyage au Vietnam. Une circulation incessante, un bruit permanent, une chaleur étouffante et des rues extrêmement difficiles à traverser. L’énergie de la ville est intense et épuisante, surtout lorsqu’on voyage seule. Si certains adorent son dynamisme, je n’ai personnellement pas tant apprécié cette ville. Une journée ou une journée et demie suffit largement pour voir les principaux points d’intérêt.
Infos pratiques
- Nom de la ville : Ho Chi Minh City est le nom officiel depuis 1976 (en hommage à Ho Chi Minh). Le nom Saigon reste utilisé au quotidien, surtout pour le centre (District 1).
- Monnaie : La carte bancaire est globalement bien accepté dans les hôtels, restaurants et boutiques du centre-ville (surtout dans le quartier français) avec une commission de 3% ; néanmoins, dans les petites échoppes ou la rue, prévoyez du cash.
- Climat : Ville chaude et très humide toute l’année. Saison sèche de décembre à avril, saison des pluies de mai à novembre, avec averses intenses.
- Aéroport : Tan Son Nhat est l’aéroport le plus fréquenté du Vietnam. Le passage immigration peut être très long selon l’affluence. Beaucoup recommandent d’acheter un “skip-the-line”, qui peut surtout être utile à l’arrivée, lorsque plusieurs vols internationaux atterrissent en même temps (et que vous êtes préssés).
- Transports sur place : Les transports publics sont peu pratiques pour les touristes. Grab reste la solution la plus simple. La marche est possible uniquement dans certaines zones du District 1. Traverser les routes demande beaucoup d’attention.
- Quartier principal: Le Sud du District 1 est la zone idéale pour loger : proche des musées, de la Poste centrale, de la cathédrale, de l’Opéra, etc. C’est aussi le secteur le plus praticable à pied.
- Ambiance de la ville : Ville dense, bruyante, au rythme très rapide. Trafic continu jour et nuit. Forte concentration d’activités dans les quartiers centraux.
- Durée recommandée : 1 à 1,5 jour sont suffisants pour voir les essentiels.
les incontournable de Ho Chi Minh
NOTRE AVIS SUR LES ACTIVITÉS
Musée des Vestiges de la Guerre
Certainement l’expérience la plus marquante de Hô Chi Minh-Ville. Le lieu expose sans filtre la violence et la cruauté de la guerre du Vietnam. Photos de victimes, récits, reconstitutions de cellules, objets d’époque, et surtout l’impact de l’agent orange, ce défoliant toxique largué par l’armée américaine, dont les effets génétiques touchent encore aujourd’hui plusieurs générations. C’est un musée éprouvant, difficile à parcourir, mais absolument essentiel pour comprendre l’histoire moderne du pays. Si vous êtes sensible, préparez-vous, car les images restent longtemps en tête.
💰 ~1, 30 € (40K VND)
🕒 1h30 à 2h (sans audioguide)
Cathédrale Notre-Dame de Saïgon (extérieure seulement)
En pleine rénovation lors de mon passage, donc impossible d’entrer. L’édifice reste impressionnant, construit par les Français à la fin du XIXe siècle, mais la visite est rapidement expédiée en période de travaux.
Poste Centrale de Saïgon
Juste à côté de la cathédrale, un bâtiment emblématique de Saigon, conçu par l’administration coloniale française (souvent attribué à tort à Eiffel). Intérieur lumineux, architecture remarquable, mélange de style européen et vietnamien. Très touristique mais intéressant à voir.
Opéra de Saïgon
Encore un symbole de l’époque coloniale. Ce bâtiment est l’un des plus élégants de la ville. Malheureusement fermé lors de mon passage, donc observation uniquement extérieure. Court mais agréable arrêt si vous passez dans le quartier.
Café Apartment & Nguyen Hue Walking Street
De jour, l’avenue est étonnamment calme. Large, aérée, bien aménagée, elle permet de souffler un peu au milieu de l’intensité permanente d’Ho Chi Minh. En avançant, on aperçoit vite le bâtiment du Café Apartment : une façade entière composée de petits cafés et boutiques superposés, devenue un véritable symbole de la ville. Très photogénique, encore plus la nuit apparement. C’est un spot très apprécié des photographes pour son côté graphique, même si l’endroit, ultra-touristique, n’a plus rien d’authentique. Monter à l’intérieur n’est pas indispensable : la vue extérieure suffit largement.
Et surtout, de l’autre côté de l’avenue, on a une belle vue sur l’un des bâtiments emblématiques du centre : l’Hôtel de Ville de Saïgon.
Marché Ben Thanh
Expérience intense. Un labyrinthe de stands serrés, beaucoup de contrefaçons, peu de produits vietnamiens traditionnels. Bruyant, étouffant, pas idéal si vous êtes sensible à la foule. Je voulais ramener du thé et du café, mais impossible à trouver. Vous trouverez principalement des vêtements, sacs, chaussures, etc.
Palais de la Réunification
Le bâtiment est iconique, mais l’intérieur est plutôt simple : quelques pièces figées dans le temps, un bunker, des salles de réunion. Sans audioguide, la visite perd beaucoup d’intérêt. Visite rapide : 30 à 45 minutes. À privilégier uniquement si vous avez du temps.
💰 ~1 € (30 K VND)
🕒 30 à 45 minutes (sans audioguide)
Quartier chinois (Cholon)
Quartier intéressant pour son mélange culturel visible à chaque coin de rue : temples bouddhistes, mosquée, église… une vraie mosaïque religieuse. Je suivais un itinéraire proposé par le blog de WorldWildBrice, mais sans guide, on reste rapidement en surface : difficile de saisir l’histoire de la communauté chinoise, son implantation, et comment le quartier a évolué au fil des décennies.Une balade agréable si vous avez du temps, mais clairement pas un incontournable si votre séjour est court.
Hébergement
J’ai passé deux nuits au Nexus House – Nguyễn Bỉnh Khiêm, dans le District 1, mais tout en haut du quartier, près du zoo et du jardin botanique. Ce n’est pas la zone la plus pratique pour visiter Ho Chi Minh à pied.
À l’arrivée, j’ai été surclassée, mais la chambre restait assez petite, avec un matelas dur et surtout beaucoup de bruit, les fenêtres donnant directement sur la rue. La circulation ne s’arrête jamais dans cette partie de la ville, ce qui rend les nuits difficiles. L’hôtel reste propre, correct, mais l’expérience globale est mitigée.
L’emplacement oblige à prendre un Grab pour la majorité des visites : la chaleur, l’humidité et la densité du trafic rendent la marche longue et pénible. Pour un séjour plus agréable, mieux vaut loger dans le centre du District 1, du côté de Dong Khoi / Opera / Notre-Dame, beaucoup plus adapté pour tout faire à pied, mais probablement plus cher.
Chambre : Deluxe Room
💰 58,37 € pour 2 nuitées
📍 111 Nguyễn Bỉnh Khiêm, Đa Kao, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Viêt Nam
https://maps.app.goo.gl/J4ULDETnRZ1t8d5y6
Les transports
À Ho Chi Minh, les options sont simples : marche ou Grab. Les transports en commun existent mais restent peu adaptés aux touristes et rarement pratiques pour rejoindre les lieux d’intérêt.
Marcher est possible, mais il faut être honnête : la densité du trafic, l’absence de pauses dans la circulation, le bruit et l’humidité extrême rendent les déplacements à pied fatigants. Traverser les routes est surtout le vrai défi. La circulation ne s’arrête jamais, et la règle est “avance doucement en continu et les scooters t’évitent”. Sauf que cette règle fonctionne uniquement sur les grandes avenues. Dans les petites rues étroites où 4 ou 5 motos roulent côte à côte, personne ne peut t’éviter. C’est stressant et dangereux.
Résultat : comme beaucoup de voyageurs seuls, j’ai rapidement privilégié Grab pour me déplacer en sécurité. Les trajets restent peu chers, les chauffeurs sont fiables (même si ils conduisent comme des fous), et l’application permet de vérifier l’itinéraire en temps réel.
Où manger ?
Pizza 4P’s – Saigon Pearl
Une chaîne basée à Ho Chi Minh (mais créée par des japonais et présent au Cambodge, Inde et Japon) réputée pour ses pizzas au four à bois, faites avec leur propre fromage produit localement. J’ai pris la jambon cru burrata : pâte excellente, produits frais, goût comparable à de très bonnes pizzerias parisiennes. Idéal pour une soirée réconfort après une journée intense dans la ville.
💰 ~ 14,27 € pour la pizza + livraison (430 K VND)
📍 Lê Thánh Tôn, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 700000, Viêt Nam
https://maps.app.goo.gl/DT5XhurDUZFT85ET7
Comptoir Bistrot & Books
Café cosy au calme, apprécié des expatriés (recommandé par le Blog WorldWildBrice). Avocado toast correct, jus passion bon mais ensemble trop cher pour la qualité. Pas un indispensable, mais peut dépanner si vous êtes dans le quartier.
💰 ~ 6,28 € (193K VND)
📍 12 Hồ Huấn Nghiệp, Phường, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, Viêt Nam
https://maps.app.goo.gl/Fp3CasR3V5rHLAoG6
Pizza 4P’s
Le Comptoir Bistrot & Books
Notre regard sur le tourisme durable à Ho Chi Minh
Ho Chi Minh City est probablement la ville la moins adaptée à un voyage réellement durable parmi toutes celles que j’ai visitées au Vietnam. La circulation y est incessante, le bruit omniprésent, la chaleur écrasante et l’humidité rend les longues marches difficiles. Traverser les routes relève parfois de l’épreuve, ce qui pousse naturellement à utiliser plus souvent Grab ou les taxis.
Malgré tout, il est possible de limiter un peu son impact.
Pendant mon séjour, j’ai énormément utilisé ma gourde filtrante, et je n’ai jamais été malade, même en la remplissant régulièrement dans différents établissements. Pour moi, c’est l’outil indispensable pour éviter les dizaines de bouteilles plastiques que l’on consomme autrement dans une ville aussi chaude.
Côté alimentation, je n’ai pas testé de restaurants réellement locaux. Simplement parce qu’on ne peut pas se fier aux avis en ligne et que certains établissements que j’ai croisés laissaient de vrais doutes sur l’hygiène. Et ce sentiment n’était pas infondé. Quelques jours à peine après mon passage à Ho Chi Minh, plus de 300 personnes ont été hospitalisées après avoir mangé un bánh mì contaminé, avec un foyer de salmonellose particulièrement médiatisé.
Un rappel que, même dans un pays où l’on mange merveilleusement bien, les règles d’hygiène peuvent varier énormément d’un lieu à l’autre.
Autre point important : la gestion des déchets. Ho Chi Minh souffre visiblement d’un vrai manque d’infrastructures. Beaucoup d’ordures dans les rues, et surtout dans le Saigon River, ce qui affecte directement l’esthétique de la ville et la qualité de l’environnement. C’est un contraste frappant avec d’autres régions plus rurales où la nature est plus présente et mieux respectée.
C’est une ville fascinante culturellement, mais qui nécessite de faire des choix plus éclairés pour voyager de manière responsable.
ASTUCES DURABLES
Détente & Bien-être
Lisa Nails & Spa
Un institut très populaire auprès des Vietnamiennes, connu pour ses soins du visage et ses lavages de cheveux typiques du sud du pays. L’expérience reste très locale : cabines séparées par de simples rideaux, beaucoup de bruit ambiant, produits conservés au frigo donc très froids, gestes rapides et peu relaxants. Pas idéal si vous recherchez un vrai moment bien-être, mais intéressant pour comprendre les habitudes locales des vietnamiennes.
Soin choisi : Deep Skin Care Facial + lavage de cheveux gratuit
💰 ≈ 16,29 € (500 K VND)
📍 416A Hai Bà Trưng, Phường Tân Định, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Viêt Nam
https://maps.app.goo.gl/poyv2DJoj4PJjEMB7
Prix & Budget à HCM
Pour Ho Chi Minh, le budget total s’élève à 129,16 € pour 1 journée complète et 2 nuits, ce qui en fait une étape très abordable.
La principale dépense reste l’hébergement (58,37 €, soit 45% du budget total), suivi du bus Nha Trang → HCM pris en dernière minute (23,02 € soit 18%), un coût peu compressible dans ce contexte. La nourriture (21,69 €) aurait pu être réduite sans la pizza, plus chère que la moyenne mais clairement réconfortante après la fatigue du voyage.
Sur place, les déplacements en Grab sont vraiment peu chers, ce qui permet de se déplacer facilement sans faire exploser le budget.
Les musées sont également très abordables, offrant beaucoup de contenu pour un prix dérisoire.
Bus Nha Trang - HCM
23,02 €
Hébergement
58,37 €
Taxi (6 trajets)
7,38 €
Activités
2,58 €
Nourriture
21,69 €
Spa
16,07 €
Total
129,16 €
Conclusion
Ho Chi Minh City n’a pas été un coup de cœur. C’est une ville impressionnante par sa densité et son rythme, mais éprouvante et peu adaptée à un voyage serein ou durable. Une courte étape est suffisante pour visiter les lieux culturels majeurs avant de reprendre la route vers des régions plus agréables, plus authentiques et surtout moins stressantes.
