Pourquoi visiter El Jem ?
Lors de notre passage à El Jem, on a été frappés par la beauté et la majesté du lieu. Cet amphithéâtre romain est incroyablement bien conservé, mais reste très peu connu des touristes étrangers, ce qui lui donne un charme particulier.
C’est l’un des plus grands amphithéâtres romains du monde, souvent comparé au Colisée de Rome, et pourtant… on y croise à peine une poignée de visiteurs.
Quelques faits historiques
- Construit au IIIe siècle après J.-C., El Jem pouvait accueillir jusqu’à 35 000 spectateurs (contre environ 50 000 pour le Colisée).
- Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
- Il servait à des jeux de gladiateurs et spectacles publics, au cœur de la cité romaine de Thysdrus, une ville alors prospère grâce au commerce de l’huile d’olive.
- Aujourd’hui, il attire environ 130 000 visiteurs par an, loin derrière les millions de Rome… mais tant mieux pour ceux qui aiment les lieux calmes.
Ce qu’on a pensé de la visite
Le monument est impressionnant, les structures encore debout permettent de vraiment imaginer l’ambiance de l’époque. On peut circuler dans les couloirs, accéder aux gradins, et même descendre dans les souterrains.
Mais on a aussi trouvé que le manque d’explications sur place était dommage. Peu de panneaux, peu de contexte historique : on aurait adoré en apprendre plus.
À l’époque, on ne connaissait pas encore Guidly, qui propose des visites audio personnalisées — clairement une appli qu’on aurait aimé avoir pour cette visite puisque nous an’avions pas trouvé de guide sur place.
Durée de la visite
Comptez entre 1h et 1h30 pour faire le tour de l’amphithéâtre, explorer les galeries, monter en haut des gradins et prendre des photos. Si vous êtes passionné d’histoire ou équipé d’un guide audio (comme Guidly), vous pouvez facilement y passer 2h.
Accès depuis Tunis
El Jem se situe à environ 200 km de Tunis, soit 2h30 à 3h de route selon le trafic.
- Le plus simple est de louer une voiture ou de prendre un taxi longue distance.
- Il est aussi possible d’y aller en louage (taxi collectif) depuis Sousse, Sfax ou Mahdia.
- En train : depuis Tunis, c’est faisable mais pas toujours fiable en termes d’horaires — nous n’avons personnellement pas testé cette option.
Conseil : combinez cette visite avec une étape à Sousse ou Monastir si vous avez du temps.
Tarifs d’entrée
- 13 dinars tunisiens pour les non-résidents (≈ 4 €)
- 8 dinars tunisiens pour les Tunisiens
- Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans
Si vous prévoyez plus d’une semaine en Tunisie, El Jem est clairement une visite à inclure dans votre itinéraire. Cet amphithéâtre romain, magnifiquement conservé et bien moins touristique que le Colisée de Rome, impressionne par sa taille et son histoire. C’est un lieu puissant, presque irréel, qui donne un véritable aperçu de la grandeur passée de l’Empire romain en Afrique du Nord. Pour mieux comprendre ce site exceptionnel et en apprécier tous les détails, on vous recommande vivement de prendre un guide (ou une application comme Guidly). Une visite fascinante, à la fois culturelle et visuelle, qui vaut largement le détour.
