Baie de Lan Ha
La baie de Lan Ha, considérée comme la petite sœur de la baie d’Halong, offre les mêmes paysages spectaculaires mais avec bien moins de bateaux et donc une atmosphère un peu plus paisible.
C’est justement pour cela que nous avions choisi Lan Ha plutôt qu’Halong, souvent saturée et polluée. Malheureusement, entre les typhons, les imprévus logistiques et quelques déceptions sur la qualité des croisières dites “de luxe”, notre expérience a été assez contrastée.
Mais une chose est sûre : le décor, lui, vaut chaque détour. Naviguer au milieu de ces formations rocheuses est un moment hors du temps.
Infos pratiques
- Région: Nord du Vietnam. Située au sud de la baie d’Ha Long, autour de l’île de Cat Ba.
- Monnaie : Paiement à bord très souvent en cash (mais cela dépend des croisières) : règlement du solde de la croisière (hors dépôt déjà payé), boissons, massages, souvenirs, etc. Prévoir suffisamment d’espèces avant d’embarquer : pas de distributeur sur les petits bateaux-navettes ni au port.
- Temps de trajet depuis Hanoi: Environ 2h30 à 3h en voiture ou limousine VIP (souvent incluse dans les croisières). Vous donnez simplement l’adresse de votre hôtel dans le Old Quarter et on vient vous chercher directement.Les bateaux partent généralement du port international de Tuan Chau ou du port de Got, selon la compagnie choisie.
- Arrivée & Départ : À l’arrivée comme au départ, on transite par une petite salle d’attente équipée de fauteuils et de toilettes. À l’aller, elle sert à régler le solde du paiement et à patienter avant l’embarquement sur un petit bateau qui rejoint le bateau principal (environ 45 minutes). Au retour, c’est le point d’attente pour le transfert vers Hanoï. Attention à ne pas prévoir de correspondance trop serrée : nous avons attendu plus de deux heures notre transfert, ce qui nous a fait rater notre bus pour Ninh Binh.
- Climat : Le climat de la baie de Lan Ha est tropical humide, avec une saison des pluies et typhons de juillet à octobre (à éviter absolument).
La meilleure période pour y aller est entre mars et juin ou novembre à mai, quand la mer est calme, le ciel dégagé et les températures agréables (autour de 25–30 °C). - Ambiance : Dépend totalement du bateau choisi ! Certains sont très “détente”, alors que d’autres ont un planning très chargé (kayak, villages flottants, grottes, viewpoints…). Dans tous les cas, la cadence reste soutenue et les activités assez similaires. Vous pouvez refuser certaines activités si vous préférez vous reposer à bord.
- Durée réelle: Une croisière de 2 jours / 1 nuit dure en réalité 24h seulement !
- Durée recommandée : 3 jours / 2 nuits est sans doute la meilleure option pour profiter sans courir, surtout si vous aimez le kayak ou les viewpoints. Si vous avez un budget serré, alors prenez des excursions à la journée.
- Informations générales :
La baie de Lan Ha est souvent décrite comme la petite sœur de la baie d’Halong, toutes deux situées dans le golfe du Tonkin. Les paysages sont tout aussi majestueux : des pains de sucre karstiques plongeant dans l’eau turquoise, des grottes, et des plages sauvages.
Mais contrairement à Halong, la baie de Lan Ha reste plus paisible et moins touristique, avec environ 300 à 400 bateaux autorisés, contre plus de 700 à Halong. Elle est aussi plus respectueuse de l’environnement : les autorités y ont renforcé les contrôles pour limiter la pollution liée aux croisières et interdire les bateaux trop anciens.Enfin, juste à côté se trouve une baie encore plus confidentielle : la baie de Bai Tu Long, encore préservée du tourisme de masse, mais un peu plus difficile d’accès.
- Statut UNESCO : La baie d’Halong est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994 pour ses paysages naturels spectaculaires. Lan Ha partage la même géologie et beauté, mais reste hors du classement officiel, ce qui contribue à sa tranquillité.
Pour les informations pratiques du Vietnam en général, rendez-vous sur la page pays Vietnam.
Les activités pendant la croisière
Notre avis sur les activités
Les activités proposées pendant la croisière étaient intéressantes sur le papier, mais l’expérience a parfois manqué de rythme.
Chaque déplacement nécessite de prendre un petit bateau de transfert pendant une trentaine de minutes, ce qui casse un peu le dynamisme et fait perdre beaucoup de temps, surtout quand certains passagers ne respectent pas les horaires.
La balade en “bamboo boat” (alors que le bateau est fait en bois) aurait pu être agréable si elle n’avait pas eu ce côté un peu malaisant : les rameurs, souvent âgés, doivent fournir un gros effort physique pour faire avancer le bateau, et contrairement à d’autres régions comme Ninh Binh, les passagers n’ont pas de rame pour les aider. Le paysage reste beau, mais la lenteur du rythme et le manque d’interaction rendent l’expérience assez passive.
Le kayak était plus plaisant. C’est clairement l’activité que l’on a préféré, car on peut se déplacer à son rythme et profiter du décor tranquillement.
L’eau n’était pas transparente, mais plutôt propre. La baignade, elle, était rapide : l’eau est fraîche, et la zone assez restreinte.
La démonstration de rouleaux de printemps a ajouté une touche conviviale au séjour. Personne ne voulait se porter volontaire, alors Amine s’est lancé (comme toujours), et chacun a fini par participer. Ce n’était pas un grand moment, mais c’était léger et amusant.
La pêche au calamar était sympa, et malgré nos efforts, on n’a rien attrapé (même si on a failli avoir un petit poulpe !).
Le cours de tai-chi au lever du soleil était une parenthèse agréable, du moins pour moi, car j’étais seule à y participer. Moment calme, juste le bruit de l’eau autour du bateau pendant que le reste des passagers dormait encore.
Enfin, la balade matinale du dernier jour permet de profiter une dernière fois du décor, mais les paysages se ressemblent beaucoup, et malheureusement le guide parlait mal anglais donc je n’ai pas compris ses explications sur le lieu.
En résumé, les activités sont classiques et bien organisées, mais l’ensemble manque un peu d’authenticité et de fluidité.
La cabine
Nous avions réservé la plus belle suite du bateau Velar, et la chambre était très réussie : spacieuse, propre, bien équipée, avec une vue panoramique sur la baie depuis le lit et les grandes baies vitrées latérales.
La terrasse privée, équipée de deux chaises longues, permettait de profiter du calme et du paysage en toute tranquillité, sans vis-à-vis. Dommage que nous n’ayons pas eu le temps d’en profiter davantage.
Le confort général du bateau était bon, mais pour nous, cela reste plutôt une croisière 4 étoiles qu’un vrai 5 étoiles.
La chambre était agréable et moderne, mais certains détails (finition, insonorisation, service) rappelaient qu’on n’était pas au niveau de luxe annoncé.
Nourriture
C’est clairement le point faible de la croisière. Nous attendions beaucoup de cette expérience culinaire, surtout avec un “dîner gastronomique en 8 temps” annoncé, mais la réalité était plutôt décevante.
Dès le premier repas, le ton était donné : un buffet varié mais sans grande finesse, avec des plats tièdes et des saveurs assez standards. Rien de catastrophique, mais rien non plus d’exceptionnel. On s’attendait à plus pour une croisière dite “5 étoiles”. L’eau était à disposition, mais toutes les autres boissons étaient payantes.
Le fameux dîner en 8 plats n’avait malheureusement de gastronomique que le nom.
Les plats s’enchaînaient à une vitesse folle et auraient clairement pu faire parti du buffet du midi au vue de la qualité. Le service était courtois mais beaucoup trop rapide. Nous n’avions même pas fini un plat qu’ils apportaient déjà le suivant. C’était bon, mais sans émotion, et clairement en dessous de nos attentes pour le prix payé.
Le petit-déjeuner du lendemain n’a pas rattrapé le reste : un buffet correct mais très classique, avec des options internationales basiques (pain, œufs, fruits, saucisses, riz…) et vietnamiennes (nouilles, riz, etc.). Pratique pour repartir le ventre plein, mais vraiment pas mémorable.
Notre regard sur le tourisme durable dans la baie de Lan Ha
La baie de Lan Ha est un lieu absolument magnifique mais impactée par les conséquences du tourisme de masse.
Même si elle est moins fréquentée que la baie d’Halong, la différence ne saute plus vraiment aux yeux une fois sur place : des dizaines de bateaux de croisière sillonnent les mêmes eaux, et la pollution liée à ces navires est bien réelle : bruit, carburant, déchets, lumière.
Pendant la balade en petit bateau, nous avons aperçu des déchets flottants par endroits, preuve que le problème de gestion des ordures reste présent malgré les discours des compagnies.
J’avais vu une vidéo d’un bateau dans la baie d’Halong jetant ses poubelles à la mer en pleine nuit… Je n’ai pas réussi à veiller assez longtemps pour vérifier si le nôtre faisait pareil, mais j’espère sincèrement que non.
Le tourisme nautique est un vrai dilemme ici : il permet à des centaines de familles de vivre, mais son impact sur l’environnement reste lourd.
Côté vie à bord, peu de plastique visible (bonne surprise), mais probablement beaucoup de gaspillage alimentaire : buffets trop garnis, dîner en 8 temps que peu de passagers terminent, assiettes bien remplies et non finies…
On sent une volonté d’en mettre plein la vue, quitte à oublier la sobriété et la durabilité.
Les options végétariennes existaient, mais sans grande créativité.
Et puis, impossible de ne pas évoquer l’ascenseur à bord : un confort superflu pour la plupart des passagers, qui augmentait inutilement la consommation d’énergie et le poids du bateau.
C’est un symbole de cette contradiction fréquente dans le tourisme haut de gamme au Vietnam : on parle “éco-expérience”, mais on multiplie les équipements énergivores.
Bref, la croisière reste belle, mais difficile de ne pas penser à ce qu’elle coûte réellement à la nature.
Et c’est aussi pour ça qu’on rêverait de voir émerger de vraies alternatives plus durables dans les années à venir : des bateaux électriques, des circuits plus courts, moins de déchets, plus de conscience.
ASTUCES DURABLES
Prix & Budget pour une croisière sur la baie de Lan Ha (2 personnes)
Le coût total de la croisière s’élève à 210,55 €, incluant le transport, les boissons en supplément et les pourboires.
Les boissons sont relativement chères, donc rester sur l’eau et limiter les extras permet de réduire facilement la note.
À noter aussi que la différence de prix entre les cabines est souvent faible.
En revanche, opter pour un bateau plus petit et/ou moins luxueux peut être une bonne option pour diminuer le budget global.
Croisière
189,73 €
Boissons
16,03 €
Pourboire
4,79 €
Total
210,55 €
Avis global de la croisière
La baie de Lan Ha est indéniablement magnifique, mais la croisière en elle-même nous a laissés mitigés.
Malgré un cadre spectaculaire, le rythme manque de fluidité et l’expérience reste très encadrée, avec beaucoup de temps passé en transferts et en attente. Le confort à bord est appréciable, sans pour autant atteindre le niveau de luxe annoncé. Et sur le plan environnemental, difficile de parler d’une croisière réellement engagée : le modèle reste énergivore et peu pédagogique sur les enjeux de préservation.
En résumé, une croisière reste une belle façon de voir la baie, mais nous ne recommandons pas forcément ce bateau. Ce n’était pas l’expérience paisible et alignée que nous espérions. Si nous revenons dans la région, nous privilégierions une baie plus confidentielle, comme Bai Tu Long, avec un bateau plus petit et une approche plus engagée.
Comment réserver une croisière sur la baie de Lan Ha ?
Réservation de la croisière (notre vécu)
Réserver une croisière dans la baie de Baie de Lan Ha peut vite devenir un vrai parcours du combattant, et notre expérience l’a bien illustré.
Nous avions sélectionné la Peony Cruise via le site Halongbaytours.com, pour une croisière 3 jours/2 nuits (vendredi à dimanche) à 620 USD dont un acompte de 186 USD (Premium Balcony Cabin). Nous avions vu plusieurs vidéos et témoignages qui nous avaient convaincu. Cependant, quelques jours plus tard, l’agence nous informe qu’il n’y a plus de place, et nous propose à la place le Majesty Prime Cruise (The Grand Luxe Suite Cabin) pour le même prix. Nous avons accepté, car nous nous y étions déjà pris en retard pour avoir les meilleurs rapport qualité-prix.
Sauf que quelques jours avant le départ, deux typhons sont annoncés sur la zone : Ragasa et Bulaoi. Nous avons immédiatement contacté à la fois l’agence et le bateau pour reporter, mais chacun rejetait la responsabilité sur l’autre.
Leur seule réponse : “le bateau a l’autorisation de sortir, donc tout est ok et sans risque”.
Ils nous ont même expliqué que si la baie était fermée le jour 2, la croisière devrait s’arrêter et ils nous rembourseraient seulement la moitié.
Face à un service client déplorable et une météo dangereuse, nous avons préféré ne pas monter à bord.
Nous avons gelé la carte utilisée pour le paiement (merci Revolut ) afin de ne pas être débité du montant entier (car si vous ne montez pas à bord, peu importe la raison, ils vous facturent quand même 100% du montant). Nous avons donc perdu le montant du déposit (186 USD) et le transport aller (26€ pour 2), mais au moins nous étions en sécurité.
Nous sommes donc restés à Hanoï et avons donc réservé la nouvelle croisière pour le week-end suivant directement dans de petites agences locales.
C’était plus simple, moins cher (car sans commissions en ligne) et surtout négociable.
Toutes les agences proposent les mêmes itinéraires et les mêmes bateaux, donc inutile de se précipiter en ligne : comparer sur place est vraiment faisable, simple et peut permettre d’avoir de belles réductions de dernière minute.
Le samedi à 11h (normalement le 2ème jour de notre croisière initiale), nous recevons le fameux mail : « croisière Majesty Prime Cruise annulée ». Les passagers embarqués ont dû descendre après 1 jour et se faire rembourser la moitié de leur montant. Privilégier le profit au détriment de la sécurité et de l’expérience client n’est pas éthique ni acceptable, surtout pour un séjour “luxe”.
Le week-end suivant, nous avons donc enfin pu embarquer sur le bateau Velar Cruise, coup de coeur d’Amine grâce à son design moderne et son confort, parfait pour une première croisière.
Nous avons réservé une suite “Grand Lux Cabin”, la dernière chambre disponible pour 560 USD (3 jours / 2 nuits, transferts inclus) avec un acompte de 152 USD. Mais c’était sans compter sur les typhons qui ont provoqués des glissements de terrains à Sapa, rendant les routes impraticables. Bus de nuit annulé donc impossible d’être à Hanoï le jour du départ de notre 2ème croisière. A court de budget et de temps, nous avons donc décidé de raccourcir notre croisière pour un total de 380 USD (2 jours / 1 nuit, transferts inclus) avec un acompte de 152 USD.
C’était censé être une expérience 5 étoiles. Mais au final, plutôt un bon 4 étoiles, avec quelques incohérences entre le standing promis et la réalité. Mais au moins, cette fois-ci, nous avons pu naviguer sans tempête et avec un grand soleil !
Quelques semaines plus tard, après avoir laissé un commentaire honnête sur Facebook, racontant notre expérience sous le post d’une autre voyageuse qui hésitait entre deux compagnies (dont le Majesty Prime), nous avons reçu un message inattendu de la première agence : ils nous annonçaient qu’ils allaient finalement rembourser la moitié du dépôt.
Que faire en cas de typhon ?
Les typhons sont fréquents entre août et octobre au Vietnam, surtout dans les baies du Nord. Ils peuvent survenir en quelques heures et forcer les autorités à interdire toute navigation.
Voici nos conseils selon la situation :
Si votre croisière est annulée avant le départ
- Demandez un report de date ou un remboursement intégral.
- Si vous avez réservé via une agence, contactez également le bateau : chacun se renvoie souvent la responsabilité.
Si la croisière n’est pas annulée
- Cela ne veut pas dire que le 2ème ou 3ème jour sera sans danger. Les décisions sont renouvelées chaque jour à 11 h et 16 h, et un bateau autorisé à sortir un jour peut devoir rentrer précipitamment le suivant.
- Dans la majorité des cas, si vous ne venez pas, le bateau facture la totalité du montant. D’où l’importance de bien lire les conditions d’annulation et d’assurance avant de réserver et de payer, si vous le souhaitez, avec une carte virtuelle de Revolut pour pouvoir facilement la geler.
Nos conseils pratiques
- Réserver en ligne permet de comparer les bateaux, les chambres et les avis tranquillement. Mais les meilleures cabines (et les croisières haut de gamme) partent 3 à 4 mois à l’avance et les prix sont fixes.
- Sur place, les agences locales peuvent offrir de belles réductions de dernière minute, surtout si le bateau n’est pas complet.
- Si vous voyagez pendant la saison des typhons, gardez votre itinéraire flexible : mieux vaut reporter une croisière que de la vivre sous la pluie battante, sans activités et risquer sa sécurité.
- Dans tous les cas, sécurité d’abord : il n’est pas éthique de privilégier le remplissage au détriment de la sécurité et de l’expérience, surtout pour des croisières dites “luxe”.
- Il est normal que les agences et les croisières demandent de fournir un scan du passeport lors de la réservation.
Conclusion
La baie de Lan Ha reste un lieu majestueux mais fragile, où il est encore difficile de trouver une croisière réellement éthique et durable.
Entre buffets à volonté, bateaux énergivores et gestion discutable des déchets, il y a encore du chemin à parcourir pour allier tourisme et respect de l’environnement.
Si nous revenons un jour, ce sera sûrement pour découvrir la troisième baie, celle de Bai Tu Long plus confidentielle, à bord d’un bateau plus petit, plus engagé, mais toujours un minimum confortable, pour enfin vivre l’expérience paisible et authentique que ces paysages méritent.
