Phong Nha
Phong Nha a été l’une des plus belles surprises du voyage. Une région qui n’a rien à voir avec le reste du Vietnam : plus calme, plus nature, plus authentique. Même si vous n’êtes pas spécialement fan de grottes, l’endroit vaut largement le détour. Les paysages sont superbes, l’ambiance est apaisante, et on peut vraiment ralentir, respirer et se reconnecter.
Et si vous logez au Nguyen Shack ou que vous faites une retraite yoga, l’expérience devient encore plus spéciale : lever de soleil sur le lac, silence total, rencontres, etc. Un contraste total avec les villes plus touristiques.
Infos pratiques
- Monnaie : Le paiement par carte bancaire est très peu accepté et souvent avec 3 % de frais. Prévoir du cash en quantité suffisante pour les restaurants, activités, billets d’entrée et petits achats.
- Région : Situé dans le centre du Vietnam, au cœur du parc national de Phong Nha – Kẻ Bàng, célèbre pour ses grottes spectaculaires.
- Comment y aller depuis Ninh Binh : bus de nuit, environ 8–9 h.
- Climat :
- Saison sèche : février à août (meilleure période pour visiter les grottes).
- Saison humide : septembre à novembre, avec fortes pluies, crues possibles et grottes parfois fermées.
- Températures généralement chaudes et humides toute l’année.
- Transports sur place : Aucun transport en commun mais Grab fonctionne très bien dans le village. Les excursions incluent souvent transport + guide.
- Quartier principal: Phong Nha-Ke Bang Town (la rue principale) : petits cafés, agences d’activités, restaurants, hôtels, ATM. C’est là que tout se passe et où logent la plupart des voyageurs. La retraite yoga Nguyen Shack, où je logeais, est en dehors de cette zone, à environ 10–15 minutes en voiture, dans un cadre bien plus isolé.
- Ambiance de la ville : Village rural, calme, entouré de montagnes et de rivières. Parfait pour ralentir et profiter d’un cadre naturel.
- Durée recommandée : 2 jours complets minimum pour les 3 grottes. Cependant, je recommande 3-4 jours pour profiter tranquillement des trois grottes, des activités bien-être et du jardin botanique.
Pour les informations pratiques du Vietnam en général, rendez-vous sur la page pays Vietnam
Les incontournables de Phong Nha
MON AVIS SUR LES ACTIVITÉS
Phong Nha a été pour moi une véritable bouffée d’air frais au milieu du voyage. J’ai passé quatre jours à la retraite yoga Nguyen Shack Retreat, un petit coin de paradis perdu dans la nature, où le silence est roi. Les journées étaient rythmées par deux séances de yoga : le matin à 8h30, un cours plutôt dynamique et sportif, et le soir à 18h, une séance plus calme, axée sur la respiration, la méditation et la relaxation.
Les cours étaient accessibles à tous les niveaux, et la professeure, Milli, s’adaptait à chacun avec beaucoup d’écoute. J’ai pu tester différentes formes de yoga : yin yoga, yoga en duo (un vrai ice-breaker quand on voyage seul), et même du yoga dans la piscine !
Côté exploration, j’ai opté pour une excursion combinant Paradise Cave et Dark Cave, deux incontournables de la région. Le staff de Nguyen Shack a réservé pour moi l’excursion, incluse dans la formule la retraite (choix possible entre 2 excursions, celle-ci étant la moins sportive).
Paradise Cave
La Paradise Cave porte bien son nom : immense, spectaculaire, parfaitement aménagée. Le sentier en bois permet de la parcourir facilement sans glisser, et la grotte est bien éclairée. C’est impressionnant sans être oppressant, même les personnes claustrophobes peuvent s’y aventurer sans crainte. Seul conseil : prévoir de l’anti-moustique, ils adorent les zones humides !
Dark Cave
La Dark Cave (aussi appelée Fun Cave), en revanche, est une expérience beaucoup plus fun et sportive. On y accède en tyrolienne ou en canoë, avant de plonger dans l’obscurité totale, lampe frontale sur la tête. L’eau est glaciale, et arrive au niveau de la taille (sauf si vous mettez le pied dans un trou et dans ce cas là vous pouvez ne plus avoir pied !). On finit par le fameux bain de boue, glissant mais hilarant, avant de retourner à la lumière. La boue est riche en minéraux et adoucit la peau — autant allier aventure et soin du corps ! On finit la journée par les jeux aquatiques extérieurs ! Malgré la pluie et la fraîcheur, c’était une journée incroyable, pleine de rires et de bons souvenirs.
Phong Nha Cave
Enfin, j’ai terminé avec la Phong Nha Cave, plus connue et plus touristique. On y accède en bateau, une trentaine de minutes de traversée avant d’entrer directement dans la grotte. Les paysages sont magnifiques, la grotte est belle, mais l’expérience est plus classique.
Hébergement
J’ai séjourné dans un bungalow avec une vue splendide sur le lac, vraiment l’un des cadres les plus paisibles de tout le voyage. Se réveiller face au soleil qui se lève sur l’eau, avec les montagnes en arrière-plan, c’est une expérience à part. Le personnel était d’une gentillesse rare, probablement les personnes les plus bienveillantes rencontrées au Vietnam.
En revanche, il faut garder en tête qu’on est en pleine nature. Il y a beaucoup, beaucoup de fourmis, dans la chambre comme dans les espaces communs. Il est donc indispensable de bien fermer ses sacs et de ne rien laisser traîner. Ll’endroit est propre, mais les insectes font partie du décor.
Le lit était un peu dur et la salle de bain mériterait quelques améliorations, mais l’atmosphère générale (calme, nature, animaux autour, yoga en plein air) compense largement ces petits désagréments. C’est un hébergement simple mais parfait pour déconnecter.
L’hébergement est géré à distance par le propriétaire français (marié à une vietnamienne) et vivant au Canada.
Zoom sur la retraite yoga (réservée via BookRetreats)
Je voulais absolument vivre une retraite yoga en pleine nature, loin des bruits de la ville et au cœur d’un cadre calme et apaisant. De ce côté-là, c’était une réussite totale : Phong Nha est l’un des endroits les plus tranquilles du Vietnam, et l’hôtel où je logeais offrait exactement l’ambiance recherchée — lever de soleil sur le lac, silence absolu, animaux partout, végétation luxuriante… parfait pour déconnecter.
Les points positifs
- Le cadre : difficile de faire plus reposant. Yoga face au lac, atmosphère ultra zen, aucune pollution sonore.
- La prof (Milli / IG : vibe_milli) : excellente, bienveillante, très pédagogue. On a alterné entre yoga dynamique, yin yoga, méditation, yoga dans la piscine, et même « Yoga en duo ».
- Le rythme : un cours le matin, un autre le soir — suffisamment intense, mais jamais épuisant.
- La nourriture : beaucoup d’options vegan et végétariennes, portions généreuses, simple mais bon.
- Le staff : probablement les personnes les plus gentilles que j’ai croisées au Vietnam. Vraiment aux petits soins.
Les axes d’amélioration
Le vrai problème n’est pas la retraite mais le prix via BookRetreats. En passant par ce site, j’ai payé 7,5M VND (≈ 270 €).
En recalculant ce que m’aurait coûté exactement la même expérience en réservant simplement l’hébergement via Booking + en payant la nourriture et les excursions sur place, j’aurais payé environ :
4M VND (≈ 130 €)
Soit 150 € de moins pour exactement la même prestation.
En passant via BookRetreats, vous avez automatiquement une formule “tout illimité”, mais à moins d’être un très gros mangeur ou de consommer beaucoup de boissons, ce n’est pas rentable. Et les cours de yoga sont de toute façon gratuits pour tous les clients de l’hôtel (nuitée à 15€ environ à cette période), ce qui rend la différence de prix difficile à justifier.
Verdict
Je recommande à 100 % Phong Nha et Nguyen Shack, qui offrent un cadre parfait pour pratiquer le yoga en pleine nature.
En revanche, je ne recommande pas de réserver via BookRetreats :
→ Réservez plutôt votre bungalow sur Booking
→ Payez vos repas/boissons/activités sur place
→ Vous profiterez de la même expérience pour beaucoup moins cher.
EN - Thumbs to your forehead for kindness in your thoughts. Thumbs to your mouth for kindness in your words. Thumbs to your cheats for kindness in your heart. FR - Pouce sur le front pour la gentillesse dans vos pensées. Pouce sur la bouche pour la gentillesse dans vos paroles. Pouce sur la poitrine pour la gentillesse dans votre cœur.
Où manger ?
La nourriture à Nguyen Shack a été une très bonne surprise : simple, fraîche, variée et surtout parfaite pour ceux qui veulent manger végétarien ou vegan.
Comme j’étais en formule « à volonté » via le site BookRetreats, j’ai pris presque tous mes repas là-bas (petit-déjeuner, déjeuner, dîner). J’ai donc pu tester une bonne partie de la carte : jus frais, nouilles, sandwichs, etc. Rien de gastronomique, mais toujours bon.
Le déjeuner de l’excursion à la Dark Cave
Petit-Déjeuner à Nguyen Shack
Mon regard sur le tourisme durable à Phong Nha
Phong Nha est l’un des rares endroits du Vietnam où la nature prend encore vraiment le dessus, et ça se ressent immédiatement : silence, végétation dense, lac au lever du soleil… un contraste total avec les grandes villes. Le tourisme y est présent, bien sûr, mais la région semble encore réussir à garder un certain équilibre.
Les grottes, pourtant très populaires, sont bien gérées : flux régulés, chemins balisés, consignes claires. Même avec du monde, on n’a jamais eu cette sensation d’être compressé comme à Sapa ou dans certains sites du nord. Et surtout : des poubelles un peu partout, ce qui contribue à garder les sites remarquablement propres pour la quantité de visiteurs.
En revanche, l’impact touristique reste visible ailleurs.
La région n’a presque aucun transport en commun, ce qui oblige à multiplier les taxis et navettes privées, pas l’idéal pour réduire son empreinte carbone. Et même si certains hébergements se revendiquent “écolodges”, la réalité est plus nuancée :
- présence de petites bouteilles en plastique malgré une bonbonne d’eau disponible,
- quelques produits d’hygiène emballés,
- forte dépendance à la clim ou au ventilateur (indispensables la nuit, mais pas vraiment dans les espaces ouverts comme le restaurant ou la salle de yoga).
Cela dit, c’est clairement un endroit où il est plus facile de voyager de manière responsable qu’ailleurs au Vietnam : activités groupées, rythme lent, beaucoup d’options végétariennes, vie locale encore très présente, et une nature qui incite d’elle-même à la sobriété.
En résumé : Phong Nha est un bel exemple. Un lieu authentique et préservé, mais qui devra continuer à structurer son tourisme pour ne pas perdre ce qui fait aujourd’hui tout son charme.
ASTUCES DURABLES
Détente & Bien-être
Massage Gia Bảo – Blind Massage Therapy Phong Nha
Un établissement local tenu par des personnes non-voyantes, très proche du point d’accueil de la grotte Phung Nha. J’y suis allée avec hésitation : beaucoup d’avis très positifs, mais aussi quelques retours très négatifs.
Mon expérience a été correcte, avec une vraie sensation d’avoir moins de nœuds après la séance, mais pas du tout un massage détente : gestes rapides et profonds, parfois brusques, sans la dimension relaxante des spas plus classiques.
Le lieu est vétuste, avec une odeur de moisi qui m’a mis mal à l’aise. J’en ai parlé ensuite aux personnes de ma retraite. Un voyageur y est allé après moi et a détesté, ce qui confirme que l’expérience dépend énormément du masseur.
C’est une démarche solidaire, donc je ne regrette pas d’y être allée, mais je ne recommande pas forcément si votre objectif est la relaxation.
Soin choisi : Massage Corps – 60 min
💰 ≈ 6,5 € (200 K VND)
📍 J865+4RV, ĐT20, Sơn Trạch, Bố Trạch, Quảng Bình, Viêt Nam
https://maps.app.goo.gl/25dnRF73jpJz2bCQ6
Budget à Phong Nha (1 personne)
Pour 4 jours complets à Phong Nha, le budget total s’élève à 286 €, ce qui en fait l’une des étapes les plus abordables du voyage, malgré la durée du séjour.
Phong Nha est encore peu touristique, et cela se ressent très clairement sur les prix. L’hébergement, les activités et la nourriture restent extrêmement accessibles, si vous ne passez pas par Book Retreats (comme expliqué dans la partie Zoom sur la retraite Yoga).
Bus de nuit Ninh Binh - Phong Nha
25,56 €
Retraite Yoga (Hébergement, Nourriture, Transport & Activités)
249,24 €
Taxis (2 trajets)
3,53 €
Bien-être
6,4 €
Lessive
1,92 €
Total
286,65 €
Conclusion
Phong Nha est un passage à ne pas manquer lors d’un voyage au Vietnam. On y trouve un rythme différent, des grottes impressionnantes mais accessibles, des activités fun sans tourisme de masse, et un environnement parfait pour se reposer quelques jours.
Que vous veniez pour explorer, pour faire du yoga, ou simplement pour profiter du calme, c’est l’un des endroits qui marque vraiment. Et si c’était à refaire, j’y resterais encore plus longtemps.
